Laura Colwill : une force pour la Fierté

Laura Colwill est cheffe, Opérations de négociation en Europe et Opérations, Marchés mondiaux – Métaux pour Valeurs mobilières TD (VMTD). Elle sait depuis longtemps qu’elle est gaie, même si elle a d’abord dit à ses parents qu’elle était bisexuelle. Elle considère cette étape comme un tremplin pour leur dire la vérité. Il était toutefois plus difficile pour elle d’être aussi transparente au travail.

Elle s’est jointe à VMTD il y a environ 16 ans et demi et n’a jamais parlé de sa sexualité. À cette période-là, lorsque les gens lui demandaient si elle avait un copain, elle répondait par l’affirmative pour mettre fin à la discussion. « Probablement que personne n’en aurait fait tout un plat, mais j’avais l’impression que les gens m’auraient vue différemment, explique Laura. Cinq ans plus tard, je me suis mariée avec ma première femme et nous avons eu un enfant. Je vivais beaucoup d’anxiété. J’occupais un poste de cadre intermédiaire et je tentais de me cacher. J’aidais mon équipe à réussir et à progresser, mais en ce qui me concerne, je ne progressais pas. »

L’arrivée d’une nouvelle dirigeante à la tête du service a été un tournant pour Laura. « Je lui ai dit que je vivais de l’anxiété, que j’étais gaie et que j’étais divorcée. » Laura s’est remariée depuis et sa famille s’est agrandie. « Je ne la connaissais même pas et je lui ai tout raconté. Elle m’a dit d’en parler et m’a assuré que ce n’est pas ce qui définirait ma carrière. Elle m’a dit que vivre avec de l’anxiété était plus courant que je le croyais et que personne ne se serait douté que j’en vivais. »

« À partir de ce moment-là, lorsque les gens me demandaient avec qui je partageais ma vie, je répondais “ma femme”, et les portes se sont ouvertes sur le plan professionnel. »

En 2020, le groupe-ressource pour les employés (GRE) Toujours fiers en Europe a été mis sur pied, et en tant que directrice de ce groupe, Laura a apporté une grande contribution. La communauté LGBTQ était peu nombreuse, mais Laura était déterminée à faire en sorte que personne ne doive se cacher comme elle l’avait fait en raison de sa sexualité. « Les gens pourraient ne pas être à l’aise de s’afficher dans un environnement de travail, mais il serait utile de comprendre pourquoi. » Elle reconnaît que souvent, les nouveaux arrivants sont jeunes et elle encourage les personnes alliées à être visibles, à afficher leurs propres pronoms et à afficher des épinglettes ou des autocollants d’un drapeau arc-en-ciel. « En affichant votre soutien, vous contribuez vraiment à créer un environnement plus accueillant et axé sur le soutien, et des gens m’ont indiqué que ça les rendait plus à l’aise. »

Elle a également été très impliquée dans Interbank, un groupe de représentants LGBTQ de 40 sociétés de services financiers, chacune représentée par deux personnes. Le groupe tient des réunions mensuelles, et Laura dit que des alliés y ont participé à sa place lorsqu’elle ne pouvait pas y être. « L’éducation et la sensibilisation sont d’importants éléments et nous avons la chance d’avoir d’excellents alliés dans l’équipe de direction qui participent également aux événements. »

La sensibilisation, c’est un travail continu. « Le secteur des finances a encore du travail à faire pour garantir un milieu inclusif, plus particulièrement dans les postes en contact avec la clientèle ou les postes de négociation. Nous cherchons constamment de nouvelles façons de collaborer avec tous les collègues et de faire en sorte que personne ne se sente mal à l’aise ou marginalisé en raison de son genre ou de son orientation sexuelle. L’objectif est de rendre les gens plus à l’aise. » À cette fin, le groupe de ressources professionnelles a demandé l’aide de LGBT Great. « Nous voulons collaborer avec cet organisme pour que les gens se sentent à l’aise de se confier à quelqu’un et que les leaders soient outillés pour savoir comment agir. »

Aux côtés de Lucy Izzard et de Sarah Mahmood, Laura a reçu le prix Pride de LGBT Great pour les modèles et les alliés, une marque de reconnaissance pour laquelle elle était profondément honorée – et qu’elle ne s’attendait peut-être pas à recevoir il y a 16 ans.

« Si j’avais un conseil à donner aux personnes LGBTQ en début de carrière, ce serait de trouver un réseau de soutien. Le GRE est toujours là, alors essayez de trouver des alliés visibles. Nous avons fait en sorte qu’il soit évident que vous sachiez qui peut vous soutenir. Faites preuve de transparence, même s’il peut sembler plus facile de se cacher. Se cacher vous freine. VMTD est très solidaire, alors soyez aussi transparents que vous le souhaitez », conclut Laura.